แผนผังเว็บไซต์ XML(XML Sitemap) คือ ไฟล์ที่แสดงรายการเนื้อหาเว็บไซต์ทั้งหมดของคุณในรูปแบบ XML ดังนั้นเครื่องมือค้นหาเช่น Google.com , Bing.com จึงสามารถค้นหาและจัดทำดัชนีเนื้อหาของคุณได้อย่างง่ายดาย
ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เว็บไซต์ของรัฐบาลเคยมีลิงก์ในหน้าหลักชื่อ “แผนผังไซต์” โดยปกติหน้านี้จะมีรายชื่อของหน้าทั้งหมดในเว็บไซต์นั้น
ในขณะที่บางเว็บไซต์ยังคงมีแผนผังไซต์ HTML ในปัจจุบัน แต่การใช้แผนผังไซต์โดยรวมมีการพัฒนา ซึ่งปัจจุบันแผนผังเว็บไซต์ได้รับการเผยแพร่ในรูปแบบ XML แทน HTML และกลุ่มเป้าหมายคือเครื่องมือค้นหาที่ไม่ใช่คน
โดยทั่วไปแผนผังเว็บไซต์ XML เป็นวิธีที่เจ้าของเว็บไซต์สามารถแจ้งเครื่องมือค้นหาเกี่ยวกับหน้าเว็บทั้งหมดที่มีอยู่ในเว็บไซต์ของตนได้
นอกจากนี้ยังบอกเครื่องมือค้นหา(Search Engine)ว่าลิงก์ใดในเว็บไซต์ของคุณมีความสำคัญมากกว่าลิงก์อื่น ๆ และความถี่ในการอัปเดตเว็บไซต์ของคุณ
แม้ว่าแผนผังไซต์ XML จะไม่ช่วยเพิ่มอันดับของเครื่องมือค้นหา แต่ก็ช่วยให้เครื่องมือค้นหาสามารถรวบรวมข้อมูลเว็บไซต์ของคุณได้ดีขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถค้นหาเนื้อหาเพิ่มเติมและเริ่มแสดงในผลการค้นหาซึ่งส่งผลให้บางครั้งมีการจัดอันดับที่สูงขึ้น
